Vom Rand in die Mitte

Der literarische Ansatz vieler Longreads hat es Tobias Eberwein angetan. Der diplomierte Journalist promovierte 2013 über Theorie, Tradition und Gegenwart des „Literarischen Journalismus“ (erschienen im Herbert von Halem Verlag) und arbeitet heute als Vertretungsprofessor am Institut für Journalistik der Technischen Universität Dortmund. Er sieht in der Gattung eine große Chance für die Branche und beobachtet, dass sie sich vom Randphänomen in die Mitte bewegt.

„Journalismus hat sich in den letzten Jahrzehnten ungeheuer beschleunigt“, analysiert Eberwein. Die gründliche Recherche leide, Falschmeldungen seien an der Tagesordnung. „Wenn man nach Alternativen sucht, landet man bei einem entschleunigten Journalismus“, sagt der Wissenschaftler. „Literarischer Journalismus ist ein Beispiel dafür. Ein Versuch, etwas mehr Zeit in den Journalismus zu bringen, um so sorgfältigeres und tiefgründigeres Arbeiten zu ermöglichen. Es geht darum, Zusammenhänge sichtbar und damit verstehbar zu machen. Das ist sicherlich in gewisser Weise ein Kontrastprogramm zu dem, was Sie heute im Nachrichtenjournalismus finden.“

Tobias Eberwein versteht unter dem modernen literarischen Journalismus mehr als die klassische Reportage in der Tradition von Heinrich Heine, Ernest Hemmingway oder Egon Erwin Kisch. Er zählt auch ein ungewöhnlich gestaltetes Interview dazu oder eine Webreportage.

„Literarischer Journalismus ist von größeren Freiheiten gekennzeichnet als klassischer Mainstream-Nachrichtenjournalismus“, erklärt Eberwein. „Er ist vielfach spielerischer, bedient sich häufiger literarischer Formen, die man im klassischen Zeitungsjournalismus nicht erwarten würde. Aber grade durch diese Spielerei und diese teilweise überraschende Vermischung von unterschiedlichen Darstellungstraditionen wird eine besondere Wirkung erzielt, und die macht für mich den literarischen Journalismus aus.“

Schreibt schöner. Und spannend.

Schreibt schöner und gewählter, bemüht euch um einen frischen Stil, wählt unverbrauchte Sprachbilder, gebt eure Beobachtungen genau und spannend wieder – so lässt sich das zusammenfassen. „Ich meine, dass Journalismus damit interessanter werden könnte“, bekräftigt Eberwein. „Ganz ohne die Nachricht wird Journalismus nicht auskommen, das zentrale Fundament brauchen wir. Ich glaube aber, dass in jedem Ressort mehr Abwechslung möglich ist, und dadurch würde die Lektüre der Zeitung wieder spannender.“ In den letzten Jahren habe es zwar keine wirkliche „Renaissance“ der Langformen im Journalismus gegeben, aber doch einen Trend und ein gestiegenes Interesse an ihnen. „Wir befinden uns gerade in einer Findungs- und Testphase“, glaubt Eberwein.

Dass sich in früheren Jahren Publikationen wie Spiegel Reporter, Tempo oder Die Woche, die auf experimentellen Stil oder lange Formen setzten, nicht auf dem Markt halten konnten, hält Tobias Eberwein für ein Problem der richtigen Mischung. „Sie können alleine mit einer Publikation, die nur diese extravaganten Texte bündelt, kein Massenpublikum ansprechen“, erklärt er. „Es funktionieren gerade die Geschäftsmodelle am besten, die eine gesunde Mischung haben. Einerseits Konvention, also das, was in den letzten Jahren prägend für Journalismus war, plus etwas, das sich abhebt von der Masse und dem Nachrichten-Einerlei.“

Anfang 2015 konnte der VISIONS Verlag am Heiliger Weg 1 in Dortmund die Wiederauferstehung des Magazins Galore feiern. Das Magazin hatte einige Jahre lang mit seinem Konzept für Furore gesorgt, ausschließlich Interviews zu veröffentlichen und den intensiven Gesprächen ungewöhnlich viel Raum zu lassen. Rund 30.000 Exemplare verkaufte der Verlag regelmäßig. Doch die Weltwirtschaftskrise führte zu einem so starken Einbruch im Anzeigengeschäft, dass Herausgeber Michael Lohrmann 2009 die Notbremse zog und das Printmagazin vom Markt nahm. Der Versuch, die Interviews stattdessen anzeigenfinanziert im Netz anzubieten, scheiterte ein halbes Jahr später ebenfalls.

Galore ist dabei ebenso wenig eine Jobmaschine wie andere Longread-Projekte. Beim ersten Start hatte das Interviewmagazin noch 15 Beschäftigte in Festanstellung. Jetzt stemmen einzig der Chefredakteur, eine Bildredakteurin, ein Redakteur im Außenbüro in Hamburg und der Verleger selbst das Projekt mit Hilfe eines festen Stammes an freien Mitarbeitern. „Wir haben früher mit einer Vielzahl an eigenen Mitarbeitern gearbeitet und dementsprechend einen hohen Kostendruck gehabt“, sagt Michael Lohrmann. „Wenn Sie das Blatt jetzt lesen, würde ich unterstellen, dass Sie qualitativ keinen Unterschied merken zu dem, wie es früher war.“

Selbstausbeutung gehört zum Modell

Freie Journalistinnen und Journalisten, die neue Longform-Projekte entwickeln, erzählen viel vom wiedergefundenen Spaß an der Arbeit und der Energie, die das Entwickeln neuer Ideen mit sich bringt. Aber die meisten hält nur eine Mischkalkulation finanziell über Wasser. Neben ihrem Herzensprojekt übernehmen sie auch noch andere Jobs. Einen mutigen Einblick in den Grad der Selbstausbeutung gab Katrin Gottschalk, Chefredakteurin des Missy Magazine, einer Mischung aus Popkultur, Politik und Feminismus. Auflage: 24.000 Hefte, 5.000 Abos. „Als Chefredakteurin kann ich mir 900 Euro im Monat auszahlen“, schreibt sie im Blog „kleinerdrei.org“. Als Chefin moderiere sie an dem einen Tag mal eine große Podiumsdiskussion, anderntags tüte sie Aboprämien ein und bringe sie selbst zur Post.

Tobias Eberwein hält die Arbeitsbedingungen in Redaktionen für einen entscheidenden Hemmschuh in der Weiterentwicklung der Longreads: „Das Idealmodell dafür, wie man einen Journalismus dieser Art macht, gibt es bisher in den Redaktionen noch nicht. Letztlich funktioniert es vor allem bei den Publikationen, die auf ein umfangreiches redaktionelles Gefüge zurückgreifen können und einen Chef im Haus haben, der den Rücken dafür breit macht und einigen Leuten die Freiheiten dafür lässt, das über einen gewissen Zeitraum auszubauen“, sagt er.

Geschichten ohne Platzbegrenzung

Der Trend zu den Langformen ist vor allem durch die Möglichkeiten des Internet entstanden. Es bietet schier unbegrenzten Platz, um eine Geschichte wirklich aus zu erzählen, außerdem fallen die Druckkosten weg. So können kleine digitale Liebhaberprojekte ihr Publikum finden, etwa das Reportagemagazin „Sieh die Welt“ oder „120minuten“, eine Seite mit Hintergrundberichten rund um den Fußball.

Damit gute Longreads in den Weiten des Netzes auch gefunden werden, hat sich ein Teil der neuen Plattformen – wie „Weeklys“, „niuws.app“ oder „Reportagen.fm“ – das Kuratieren zur Aufgabe gemacht. Statt als Konkurrenz fühlen sich diese Redaktionen zunehmend im selben Boot, loben gelungene Projekte anderer, verweisen auf sie.

Auch aufwendig gestaltete Scrollytellingformate gehören fast schon zum Standard journalistischer Internetseiten, weil inzwischen praktische Tools wie Pageflow vom WDR oder Plugins von Wordpress ihre Produktion einfach und kostengünstig möglich machen.

Teilweise wird inzwischen aber auch die kritische Frage gestellt, ob es wirklich in großer Zahl ein Publikum gibt, das Zeit darauf verwendet, sich so tief in Themen einzuarbeiten. Goutiert es tatsächlich all die Grafiken, Filme, Audiodateien, Fotostrecken? Oder hätten wir Journalistinnen und Journalisten das nur gerne und überfordern in Wahrheit den Durchschnitts-User? Tief blicken lassen jedenfalls Tweets von der Podiumsdiskussion Superhype auf der re:publica 2015 zu „Snowfall“, der Mutter aller Multimedia-Reportagen von der New York Times aus dem Jahr 2012. „Schöner Moment“, feixt da Ralf Heimann. „Panel über Medien-Hypes. Frage: Wer hat die Snowfall-Reportage zu Ende gelesen? Hunderte im Saal. Einer zeigt auf.“

Den Zweiflern nicht folgen will Tobias Eberwein: „So etwas zieht Leute auf die Seite, auch wenn sie dann diese Reportage vielleicht nicht in dem gebotenen Umfang durcharbeiten“, argumentiert er. „Letztendlich sind solche sehr aufwendigen und teuren Multimedia-Produktionen Aushängeschilder für Publikationen. Storytellingformate wie etwa Cord Schnibbens ‚Mein Vater ein Werwolf‘ von Spiegel und Spiegel Online sind Produktionen, die bleiben. Die werden nicht nur in der Woche rezipiert, in der der begleitende Printtitel erscheint. Das trägt zur Markenbildung bei.“

Interessant auch fürs Lokale

Auch auf lokaler Ebene entstehen inzwischen hochwertige Multimedia-Reportagen. Nach dem Erfolg von „Pop auf’m Dorf“ 2014 hat jetzt eine zweite Multimedia-Reportage im Pageflow-Format eine Nominierung für den Grimme Online Award erhalten. Das Stück „Onkel Willi“, in dem der freie TV-Reporter Christian Dassel für die „Aktuelle Stunde“ des WDR einen Straßenmusikanten aus Münster porträtiert, war Dassels erste Netzreportage überhaupt. „Das mit Pageflow gibt mir nochmal einen neuen Thrill, deshalb möchte ich diese Netzreportagen unbedingt ausbauen“, sagte er nach der Nominierung zu wdr.de. „So werden Netz und Fernsehen bei mir immer gut Hand in Hand gehen.“

Von Energieschüben berichtet auch Christine Liebhardt, die bei der Südwest Presse Scrollytellingprojekte leitet, in der Serie „ABZV Videoreporter“: „Unsere Printkollegen sind unfassbar motiviert, weil sie die Gelegenheit haben, sich in ihren Themen auszutoben“, sagt sie. Für Liebhardt steht außer Frage, das lokale Geschichten als Langform im Netz besondere Aufmerksamkeit erfahren: „Wir haben teilweise wirklich gigantische Verweildauern.“ Auf den Seiten der Webreportage „Die Nacht der 100 000 Bomben“ über die Zerstörung Ulms 1944 hätten die Nutzerinnen und Nutzer „sechseinhalb bis sieben Minuten“ verweilt. Normalerweise blieben sie im Schnitt eine Minute. Da sind sieben Minuten die reinste Ewigkeit.||

Carmen Molitor

Die Autorin arbeitet als freie Journalistin in Köln. Zu ihren Schwerpunktthemen gehören Arbeit und Soziales.
www.carmen-molitor.de/

JOURNAL 3/15