Viele Redaktionen vermissen klare Worte und die Unterstützung ihrer Chefredakteur*innen, wenn es darum geht, gegenüber Verleger*innen und Geschäftsführerinnen ausreichend Personal einzufordern. Doch dem Anspruch, einen qualitativ hochwertigen Lokaljournalismus machen zu wollen, können Redaktionen nicht gerecht werden, wenn sie immer weiter ausgedünnt werden. Das haben drei (Chef-)Redakteure in aller Deutlichkeit beim Journalistentag betont. Gemeinsam diskutierten Benjamin Piel (Chefredakteur Mindener Tageblatt), Redakteur Jürgen Overkott (Westfalenpost) und Chefredakteur Timo Fratz von Radio Bielefeld.

„Ich habe das unmissverständlich gesagt, und dafür stehe ich auch ein: Wenn man sich aufs Lokale konzentriert, gehört es dazu, das Lokale auch gut auszustatten“, sagte Benjamin Piel (Chefredakteur Mindener Tageblatt). „Denn ich glaube eben nicht daran, dass man mit immer weniger Leuten eine höhere Qualität machen kann. Wer das glaubt, der glaubt an die Quadratur des Kreises. Das kann nicht aufgehen.“ Ähnlich argumentierte auch Jürgen Overkott, Redakteur der Westfalenpost in Balve. Tatsächlich gründlich zu recherchieren, investigativ zu sein und mit Tiefgang zu erklären, gehe eben nicht in 30 Minuten – „und am besten noch in zwei unterschiedlichen Fassungen für Print und Online“. Wenn man tatsächlich den Anspruch habe, Qualitätsjournalismus verkaufen zu wollen, dann gehe das nur mit ausreichend Personal.

In der Krise kein Personal abbauen

Dem schloss sich auch Timo Fratz (Chefredakteur Radio Bielefeld) an und warnte davor, in der Krise Etats herunterzufahren und Personal zu reduzieren. Es sei erschreckend, wie schnell das bei manchen Lokalradios passiert sei, anstatt zu sagen: „Welche Chancen haben wir jetzt, neue Konzepte zu entwickeln, damit wir das alles halten und danach dann auch noch davon profitieren und es ausbauen können. Das hätte ich mir viel öfter gewünscht als dieses Hinstellen und Jammern.“ Er sehe die Krise als Chance, aus der man gut herauskommen könne. Wer jetzt Personal abbaue und sich irgendwelche Kompromisse im Angebot zurechtbiege, laufe zudem Gefahr, dauerhaft mit weniger Personal auskommen zu müssen. "Wir dürfen doch nicht glauben, dass nachher einer kommt und sagt: ‚Mensch, jetzt habt Ihr die Zeit so gut überbrückt, jetzt kriegt Ihr wieder zwei Mitarbeiter mehr‘. Nein. Andersrum wird Schuh draus."

Ausdünnung der Redaktionen nicht weiter mittragen

Auch Benjamin Piel warnte vor Personalabbau als Standardrezept: „Man schaufelt sich sein eigenes Grab mit dieser Kurzsichtigkeit.“ Damit kämen Verlage in eine Spirale, in der es immer schlimmer statt besser werde. „Wenn wir da nicht Stärke zeigen, bekommen wir ein echtes Problem.“

„Die Kolleg*innen in den Redaktionen dürfen von ihren Chefredakteur*innen erwarten, dass sie das ihren Arbeitgebern gegenüber unmissverständlich klar machen, anstatt aus falscher Loyalität die Ausdünnung der Redaktionen weiter mitzutragen“, sagt Frank Stach, Landesvorsitzender des DJV-NRW.

Wer sich die Diskussion noch einmal anschauen möchte: Auf der Seite des Journalistentags gibt es den Mitschnitt der Workshops Lokaljournalismus.